La domination militaire de l'Atlantique a constitué un enjeu stratégique pendant la Seconde Guerre mondiale. Dès l'invasion de la France par les troupes allemandes en juin 1940, cinq ports français devinrent en effet des bases opérationnelles de la marine pour le contrôle de l'Atlantique Nord. Au prix d'un effort de guerre monumental, l'occupant construisit des ouvrages fortifiés pour abriter sa flotte de U-Boots.